棚氷が崩壊、マンハッタン島に匹敵する氷が北極海に

カナダ最北エルズミーア島の棚氷が崩壊し、米ニューヨーク市のマンハッタン島に匹敵する大きさ 49平方キロの氷が8月上旬に北極海上に流れ出たと、カナダ・トレント大学の研究者が 3日、発表した。
崩壊したのはマーカム棚氷。トロント大学の研究者、デレク・ミューラー氏は 7月末に、エルズミーア島の沖合で、最大級のワード・ハント棚氷が割れたと報告していた。
マーカム棚氷は、約 4500年前の古い氷を含む、厚さ約 40メートル。この棚氷に依存する生態系があり、崩壊により多くの生物が絶滅の危機に瀕することになる。
ミューラー氏は、「マーカム棚氷の崩壊はあまりにも突然で、驚いた。悪天候の中、現地に赴き、空が晴れ渡ると、今まで存在していたはずの氷がなくなっていた。北極海におけるあまりにも急激な気候変動に、ショックを受けている」と話している。
エルズミーア島はかつて、巨大なひとつの棚氷に覆われていたが、1900年代初頭に崩壊が始まり、現在では小さな 4つの棚氷が存在するにとどまっている。
ミューラー氏は、「前世紀であれば、割れた氷も再び形成されていたが、現在の気候ではそれは無理。これだけ暖かい気温だと、いったん失われた氷は、二度と再生できない。おそろしいことだ」と、急激な気候変動を懸念している。
[ 4日 CNN ]
http://www.cnn.co.jp/science/CNN200809040030.html
★昨今の異常気象に関するニュースでは一番最悪な事態ではないでしょうか？マンハッタン島に匹敵する大きさ、二度と氷が再生できない程の温暖化。これからも各所で人知を超えた事態が起こってくるのかもしれませんね。★